Un kiwi, c’est une réserve de vitamine C qui tient dans la paume de la main. Un seul fruit suffit pour couvrir les besoins quotidiens, et ce petit globe venu de Chine n’a cure des hivers mordants ou des maladies du jardin. L’actinidia chinensis, c’est son nom botanique, se décline en sujet mâle ou femelle : pour récolter, il faudra associer les deux, à moins d’opter pour une variété auto-fertile, mais les récoltes seront alors plus maigres. Cette liane vigoureuse, au feuillage dense, pousse avec une ardeur tranquille. Un peu de patience, et sa culture devient accessible à tous, même sans grande expérience. Voici comment semer, accompagner et récolter vos premiers kiwis, étape par étape.
Avant d’aller plus loin, voici les points à connaître pour réussir la culture du kiwi :
- 1) Choisir la bonne variété de kiwi
- 2) Déterminer le bon moment et le bon emplacement
- 3) Passer à la plantation
- 4) Prendre soin des plants
- 5) Récolter au bon moment
1) Quel kiwi installer au jardin ?
Pour profiter d’une récolte généreuse, il faut miser sur au moins une plante mâle et une plante femelle, c’est le duo qui assure la pollinisation. Un plant mâle peut couvrir trois à cinq femelles. Si l’espace manque, une variété auto-fertile peut suffire, mais attendez-vous à une récolte plus modeste.
2) Quand et où installer un pied de kiwi ?
La période idéale pour planter s’étend de septembre à l’automne. Privilégiez un sol riche, léger, profond et bien drainé, qui reste frais sans être détrempé. Le kiwi aime la lumière mais tolère la mi-ombre ; installez-le près d’un support solide, pergola, treillage ou même un vieux tronc, pour soutenir sa croissance vigoureuse.
3) Comment planter le kiwi ?
Voici les étapes concrètes pour installer le kiwi dans les meilleures conditions :
- Préparez des trous de plantation d’environ 50 cm de large et de profondeur, soit le double du volume de la motte.
- Respectez un espacement de 4 à 6 mètres entre chaque pied.
- Incorporez un engrais organique bien mûr, comme du compost, au fond du trou.
- Placez délicatement la motte au centre, puis comblez avec le mélange de terre et de compost.
- Tassez la terre autour du pied pour assurer un bon contact racinaire.
- Arrosez généreusement sans détremper directement les racines.
4) Entretenir les plants de kiwi
Le kiwi redoute la sécheresse : veillez à maintenir le sol humide, surtout lors des pics de chaleur. Lorsque les températures baissent, réduisez les arrosages. À l’automne, un apport de fumier bien décomposé booste la vigueur des plants ; au printemps, préférez un engrais spécifique pour arbres fruitiers. Les jeunes sujets doivent être protégés du gel à l’aide d’un voile. Durant la croissance, attachez les tiges sans serrer pour guider la liane sans l’étouffer.
Côté taille, tant que le pied ne fructifie pas, contentez-vous d’équilibrer la ramure. Après la récolte, en janvier, taillez deux yeux sous chaque bouquet de fruits et supprimez les rameaux qui ont déjà porté. En été, pincez les jeunes pousses après quatre feuilles pour maîtriser la vigueur et favoriser la fructification.
5) Récolter les fruits du kiwi
La récolte du kiwi se mérite : il faut patienter environ cinq ans avant de savourer les premiers fruits. La cueillette intervient à la fin de l’été, juste avant les premières gelées. Pour détacher le fruit, tournez-le doucement, il se sépare alors sans forcer. Une liane adulte, après dix ans, peut offrir jusqu’à 30 kilos de kiwis chaque saison. De quoi remplir les paniers, et faire des réserves pour l’hiver.
Sources : Rustica, Gammvert, Truffaut
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