L’ail des ours ! Connaissez-vous cette vivace aromatique et médicinale ? Il est fort possible que vous l’ayez déjà rencontré au cours d’une promenade dans les bois. Vous le reconnaitrez facilement grâce à son odeur caractéristique d’ail en froissant ses feuilles. Toutefois, bien qu’elle soit d’origine sauvage, cette plante ornementale se laisse adopter facilement. Elle peut donc trouver sa place dans votre jardin. On vous dit comment la planter et quels sont ses bienfaits thérapeutiques.
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Présentation de l’ail des ours
De son nom scientifique Allium ursinum, l’ail des ours est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Amaryllidacées comme son cousin l’ail. Cette plante vivace de 20 à 50 cm de hauteur doit son nom au fait qu’elle constitue l’aliment de choix des ours lorsqu’ils sortent de leur longue hibernation. Toutefois, elle a également d’autres appellations, à savoir ail sauvage ou ail des bois. On la trouve partout en Europe et en Grande-Bretagne. Plante bulbeuse vivace, elle dispose de feuilles vertes foncées qui se développent dans la période d’avril à juin. Ses fleurs, de couleur blanche, sont bien dessinées et sont composées de 6 pétales ovales et pointus. Célèbre depuis l’âge de la pierre, cette plante aromatique représentait un ingrédient phare dans la pratique de la magie blanche. On l’utilisait également pour rendre pure l’eau de source. C’est aussi un excellent condiment en cuisine. Que ce soit ses fleurs, ses boutons floraux, ses feuilles et même son bulbe, cette plante entre dans la composition de nombreux plats.
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Quels sont les bienfaits de l’ail des ours sur la santé ?
L’ail des ours est très prisé en médecine douce, notamment en phytothérapie, à cause de ses vertus thérapeutiques. En effet, les principes actifs de cette plante médicinale sont plus concentrés que ceux de l’ail ordinaire. Grâce à ses effets diaphorétiques, diurétiques et expectorantes, il s’impose comme une plante détox incontournable. Nombreux sont les patients qui l’utilisent pour éliminer les toxines présentes dans leur organisme ou pour purger leur foie. Cette plante est très riche en ajoène et en adénosine, des constituants essentiels à la bonne santé du cœur. Si vous désirez améliorer votre circulation sanguine, l’astuce consiste à concocter vos plats en y mettant de l’ail des ours. En outre, l’ail des ours agit comme un antiseptique intestinal. Il est donc efficace contre les problèmes de ballonnements et de douleurs d’estomac. Par ailleurs, cette plante s’avère le remède contre les affections cutanées telles que l’eczéma, l’acné ou les furoncles.
Comment cultiver l’ail des ours ?
La culture de l’ail des ours est très facile, à condition que cela se déroule dans les conditions de son habitat naturel. Autrement dit, la plante doit être installée dans un coin ombragé et sur un sol frais et humifère. C’est une plante dont le développement ne nécessite pas un grand entretien. Elle affiche une résistance exceptionnelle aux maladies. Que ce soit en pépinière ou sur le terrain destiné, les semis commencent à partir de juillet et peuvent aller jusqu’en mars. Il est possible également de prendre les touffes de plantes sauvages et de les planter à l’automne. À l’instar de la majorité des plantes aromatiques, il est conseillé de cueillir l’ail des ours avant sa floraison.
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Les meilleures recettes à base d’ail des ours
L’ail des ours, en plus de ses vertus médicinales et culinaires, offre une palette infinie de possibilités en cuisine. Son goût subtil et sa saveur légèrement aillée en font un ingrédient idéal pour agrémenter vos plats.
Le pesto à l’ail des ours est un grand classique. Pour le préparer, il vous suffit de mixer les feuilles d’ail des ours avec du parmesan râpé, des pignons de pin et de l’huile d’olive. Ajoutez une pincée de sel et de poivre selon votre goût. Ce pesto délicieux accompagnera parfaitement vos pâtes ou viandes grillées.
La soupe à l’ail des ours est une recette réconfortante qui mettra en valeur la saveur unique de cette plante aromatique. Faites revenir quelques gousses d’ail des ours dans de l’huile d’olive, ajoutez des légumes de saison et du bouillon de légumes. Laissez mijoter et mixez le tout. Vous obtiendrez une soupe onctueuse et savoureuse.
Une tarte à l’ail des ours est une façon originale de profiter de cette plante. Préparez une pâte brisée, étalez-la dans un moule à tarte et piquez le fond avec une fourchette. Dans un bol, mélangez de la crème fraîche, des œufs, du fromage râpé et des feuilles d’ail des ours hachées. Versez le mélange sur la pâte et enfournez pendant environ 30 minutes. Servez chaud ou froid.
Conseils pour récolter et conserver l’ail des ours
La récolte de l’ail des ours est une étape cruciale pour profiter pleinement de ses bienfaits. Voici quelques conseils pour vous aider à la récolter et à la conserver correctement.
Il faut savoir que l’ail des ours se trouve généralement dans les sous-bois ou les lieux humides. Il pousse au printemps, entre mars et mai. Repérez donc ces endroits naturels propices à sa croissance avant d’envisager votre cueillette.
Pour récolter l’ail des ours, munissez-vous d’un couteau tranchant ou de ciseaux et coupez les feuilles en veillant à ne pas arracher la plante entière. Privilégiez la cueillette des jeunes feuilles qui sont plus tendres et plus savoureuses. Veillez aussi à ne pas prélever plus que nécessaire afin de favoriser son renouvellement.
Une fois votre précieuse collecte réalisée, pensez à bien nettoyer vos feuilles d’ail des ours sous un filet d’eau froide pour éliminer toutes impuretés telles que terre ou insectes. Séchez-les délicatement avec un essuie-tout propre.
Concernant la conservation de cette herbe aromatique, plusieurs options s’offrent à vous. Vous pouvez tout simplement envelopper vos feuilles dans un torchon propre puis les placer dans le bac du réfrigérateur pendant quelques jours.
Si vous souhaitez prolonger leur durée de vie, vous pouvez aussi opter pour le séchage : disposez les feuilles sur une grille aérée dans un endroit sec et sombre pendant environ deux semaines jusqu’à ce qu’elles soient complètement déshydratées. Une fois sèches, vous pouvez les conserver dans un bocal en verre hermétique à l’abri de la lumière.
Si vous souhaitez avoir de l’ail des ours tout au long de l’année, pensez à cultiver cette plante chez vous dans votre jardin ou sur votre balcon. Il suffit de choisir un endroit frais et ombragé pour planter vos bulbes à une profondeur d’environ 5 cm. Veillez à maintenir le sol humide sans être trop détrempé.
Récolter et conserver l’ail des ours est essentiel pour pouvoir profiter pleinement de ses saveurs et bénéficier de ses bienfaits tout au long de l’année. En suivant ces conseils simples mais précieux, vous serez assuré d’avoir toujours sous la main cette herbe aromatique exceptionnelle pour sublimer vos plats avec son goût unique.
